Jason Collins, le joueur des Washington Wizards, a fait son coming out et devient le premier sportif US en activité jouant dans un sport d’équipe à être ouvertement gay.
Le milieu des Sports US est réputé pour être particulièrement homophobe. D’où l’importance que revêt la chronique de Jason Collins à paraître le 6 mai dans le prochain numéro de Sports Illustrated.
Un vrai buzz « people » sur Internet sans jamais parler du fond, soit le témoignage émouvant de Jason
En voici la traduction intégrale .
« Je n’ai pas prévu d’être le premier athlète jouant dans une équipe de sport américaine de premier plan qui rendrait publique son homosexualité. Mais depuis que je le suis devenu, je suis heureux d’avoir ouvert le débat. Je n’étais pas à l’école l’enfant levant la main et disant: « Je suis différent ». Cela m’aurait arrangé si quelqu’un d’autre avait déjà fait cela. Personne ne l’a fait, c’est pourquoi je lève la main.
Mon voyage de découverte et de connaissance de moi a commencé dans ma ville natale de Los Angeles et a m’a entrainé dans deux championnats universitaires, dans le Final Four de la NCAA et l’Elite Eight et dans neuf play-offs en 12 saisons en NBA. J’ai joué pour six équipes professionnelles et participé à deux finales de la NBA.
Avez-vous jamais entendu parler d’un jeu de société appelé « Les trois degrés de Jason Collins » ? Si vous jouez dans la NBA, et que je n’ai pas jamais été votre coéquipier, j’ai sûrement été le coéquipier d’un de vos coéquipiers. Ou le coéquipier d’un coéquipier d’un de vos coéquipiers.
Maintenant, je suis un agent libre, au propre et au figuré. J’ai atteint cet état enviable dans la vie où je peux faire à peu près ce que je veux. Et ce que je veux, c’est de continuer à jouer au basket. J’ai toujours l’amour du jeu, et j’ai encore des choses à offrir. Mes coéquipiers et entraîneurs le reconnaissent . Dans le même temps, je veux être véritable et authentique et sincère.
Pourquoi faire mon coming-out maintenant ? Eh bien, j’ai commencé à réfléchir à cela en 2011 pendant la grève de la NBA. Je suis un homme de routine. Lorsque la saison régulière se termine, je me consacre immédiatement à me préparer pour le premier match de la prochaine campagne à l’automne. Mais la grève a fait des ravages sur mes habitudes et m’a forcé à me confronter à ce que je suis et ce que je veux vraiment. Malgré la saison retardée, je me suis entrainé et j’ai travaillé. Mais je n’avais pas la distraction que le basket-ball m’avait toujours apportée.
Le premier membre de ma famille auprès de qui j’ai fait mon coming-out, c’est ma tante Teri, un juge de la Cour supérieure de San Francisco. Sa réaction m’a surpris. « Je savais que tu étais gay depuis des années », a-t-elle dit. A partir de ce moment-là, je me suis senti bien dans ma peau. En sa présence, j’ai ignoré mon bouton de censure pour la première fois. Elle m’a soutenu. Le soulagement que j’ai ressenti était une douce libération. Imaginez que vous devez cuire dans un four. Certains d’entre nous connaissent et acceptent notre sexualité tout de suite, et certains ont besoin de davantage de temps pour cuire. Je devrais le savoir, j’ai cuit pendant 33 ans.
Quand j’étais plus jeune, je suis sorti avec des femmes. J’ai même été fiancé. J’ai pensé que je devais vivre selon un certain mode de vie. J’ai pensé que je devais épouser une femme et élever des enfants avec elle. Je me suis persuadé moi-même que le ciel était rouge, mais j’ai toujours su qu’il était bleu.
J’ai réalisé que j’avais besoin de rendre tout public, lorsque Joe Kennedy, mon vieux camarade de chambre à Stanford et maintenant un membre du Congrès du Massachusetts, m’a dit qu’il venait de participer à la parade de la Gay Pride 2012 à Boston. Je suis rarement jaloux des autres, mais entendre ce que Joe avait fait m’a rempli d’envie. J’étais fier de lui mais en colère parce que, en tant qu’homme gai dans le placard, je ne pouvais pas, même comme spectateur, aller encourager mon ami hétéro. Si j’avais été questionné, j’aurais dû inventer des demi-vérités. Quelle honte d’avoir à mentir à une célébration de la fierté. Je veux faire les choses justes et ne plus rien cacher. Je veux marcher pour la compréhension, la tolérance et l’acceptation. Je veux me tenir derrière un stand et dire: « Moi aussi. »
Le récent attentat du marathon de Boston m’a confirmé dans l’idée que je ne devrais pas attendre que les circonstances de mon coming-out soient parfaites. Les choses peuvent changer en un instant, alors pourquoi ne pas vivre en vérité ? Quand j’ai dit à Joe il y a quelques semaines que j’étais gay, il était reconnaissant que je lui fasse confiance. Il m’a demandé de me joindre à lui en 2013. Nous allons marcher ensemble le 8 juin prochain.
Personne ne veut vivre dans la peur. J’ai toujours eu peur de dire la mauvaise chose. Je ne dors pas bien. Je n’ai jamais bien dormi. Mais chaque fois que je le dis à une autre personne, je me sens plus fort et je dors un peu plus profondément. Il faut une énorme quantité d’énergie pour garder un si lourd secret. J’ai enduré des années de misère et fait des efforts énormes pour vivre dans le mensonge. J’étais certain que mon monde s’effondrerait si quelqu’un savait. Et pourtant quand j’ai reconnu ma sexualité je me suis senti complet pour la première fois. J’ai toujours le même sens de l’humour, j’ai toujours les mêmes manières et mes amis profitent encore de mon revers.
Croyez-le ou non, ma famille a vécu les plus gros chocs. Aussi étrange que cela puisse paraître aujourd’hui, mes parents n’avaient prévu qu’un seul enfant en 1978. Moi. Quand je suis sorti (mon premier « coming-out »!), les médecins ont félicité ma mère pour son bébé, un garçon en bonne santé, sept livres, une once. « Attendez! », a déclaré une infirmière. « Il y en a un autre! » L’autre, qui est arrivé huit minutes plus tard et trois onces plus lourd, était Jarron. Il m’a suivi depuis, de Stanford et de la NBA, et comme le frère très légèrement aîné, j’ai toujours veillé sur lui.
J’ai eu une enfance heureuse dans la banlieue de Los Angeles. Mes parents nous ont inculqué un intérêt pour l’histoire, pour l’art et surtout pour Motown. Jarron et moi n’avons pas été autorisés à écouter du rap jusqu’à ce que nous ayons 12 ans. Après notre anniversaire, je me suis précipité chez Target et j’ai acheté l’album de DJ Quik « Quik is the name ». J’ai mémorisé tout le texte. C’est vers cette époque que j’ai commencé à remarquer des différences subtiles entre Jarron et moi. Notre gémellité n’était plus synchronisée. Je ne pouvais pas m’identifier avec son attirance pour les filles.
Je me sens béni d’avoir reconnu mes propres attirances. Mais bien que j’ai résisté à mes impulsions pendant toute ma scolarité, je savais que, quand je serais prêt, j’aurais quelqu’un vers qui me tourner : mon oncle Mark à New York. Je savais que nous pouvions parler sans jugement et nous avons fait l’été dernier. Oncle Mark est gay. Lui et son partenaire ont une relation stable depuis toujours. Pour un jeune garçon confus, je ne vois pas meilleur modèle d’amour et de compassion
Je n’ai fait mon coming-out auprès de mon frère que l’été dernier. Sa réaction à ma révélation du petit déjeuner a été radicalement différente de tante Teri. Il était franchement étonné. Il n’avait jamais eu aucun soupçon. Voilà pour la télépathie des jumeaux !. Mais au dîner ce soir-là, il était plein d’amour fraternel. Pour la première fois dans notre vie, il a voulu s’engager pour moi et me protéger.
Ma grand-mère maternelle était inquiète de mes projets de coming-out. Elle a grandi dans la Louisiane rurale et vu les horreurs de la ségrégation. Pendant le mouvement des droits civiques, elle a vu le plus grand courage agir au milieu les aspects plus laids de l’humanité. Elle s’inquiète que je suis moi-même confronté aux préjugés et à la haine. J’ai expliqué qu’en quelque sorte, mon coming-out serait préventif. Je n’aurais pas à vivre sous la menace d’être démasqué. L’annonce serait faite par moi, pas par TMZ.
La chose la plus difficile c’est de réaliser que toute ma vie de famille serait touchée. Mais mes parents m’ont dit à plusieurs reprises que tant que je suis heureux, ils seraient là pour moi. Je regarde comment mon frère et mes amis du Collège commencent à construire leur propre famille. Changer des couches est beaucoup de travail, mais les enfants apportent tant de joie. Je suis fou de mes nièces et neveu, et je ne peux pas attendre pour fonder une famille moi-même.
Je suis issu d’une famille très unie. Mes parents m’ont inculqué des valeurs chrétiennes. Ils enseignent à l’école du dimanche, et j’ai toujours aimé leur donner un coup de main. Je prends les enseignements de Jésus au sérieux, en particulier ceux qui touchent à la tolérance et à la compréhension. Pendant les voyages familiaux, mes parents se faisaient un point d’honneur de nous montrer des choses nouvelles, religieuses et culturelles. Dans l’Utah, nous avons visité le Temple Mormon de Salt Lake. À Atlanta, la maison de Martin Luther King Jr. Cette exposition précoce à l’altérité a fait de moi un homme qui accepte tout le monde sans condition.
J’apprends à accepter toutes les pièces du puzzle qui font ma personnalité. Après que j’ai été échangé par les Celtics à Washington en février, j’ai fait un détour au monument commémoratif du Dr King. J’ai été à la fois inspiré et humilié. Je suis fier d’être un afro-américain et des combats du passé toujours aussi actuels. Mais je ne veux pas me laisser définir par ma race, pas plus que par mon orientation sexuelle. Je ne veux pas porter d’étiquette et je ne peux pas laisser quelqu’un me mettre une étiquette.
Sur le terrain, j’accepte volontiers une étiquette qu’on me donne parfois : « le pro des pros». J’ai obtenu ce label en raison de mon courage et mon engagement envers mes coéquipiers. J’assure les charges et je prends des fautes, c’est mon point fort. En fait, au cours de la saison 2004-05, mes 322 annonces personnelles ont conduit la NBA. J’entrais sur le terrain, sachant que j’ai six fautes possibles difficiles à donner. J’ai fait des choix avec mon corps de 2m17 et 125 kgs pour donner une ouverture à des gars comme Jason Kidd, John Wall et Paul Pierce. Je me suis sacrifié pour les autres joueurs. J’ai considéré mes coéquipiers, comme je l’aurais fait pour mon petit frère.
Je n’ai pas peur de me confronter à n’importe quel adversaire. J’aime jouer contre les meilleurs. Bien que Shaquille O’Neal soit un « Hall of Famer », j’ai jamais écarté le défi de le contrer. (Note pour Shaq : mon flop n’a rien à voir avec le fait que je sois gay.) Mon protège-dents est en place et mes poignets sont bandés. Allez-y, faites un swing et je vais sauter. Je déteste dire ça et je n’en suis pas fier, mais j’ai une fois commis une faute si violente sur un joueur qu’il a dû quitter le terrain sur une civière.
Je suis allé contre certains stéréotypes que l’on prête aux gays, c’est pourquoi je pense que beaucoup de joueurs vont être choqués : « Quoi ? Ce mec-là est gay ! »
Mais j’ai toujours été un joueur agressif, même au lycée. Peut-être que je suis si fort physiquement pour prouver qu’être homosexuel ne vous rend pas forcément mou ? Qui sait ? C’est quelque chose à soumettre à un psychologue. Mes motivations, comme mes contributions, n’apparaissent pas sur les tableaux des scores et franchement je ne me soucie pas des statistiques. Gagner, c’est ce qui compte. Je veux être reconnu comme un joueur d’équipe.
La loyauté envers mon équipe est la vraie raison pour laquelle j’ai repoussé mon coming-out. Lorsque j’ai signé un contrat d’agent libre avec Boston en juillet dernier, j’ai décidé de m’engager pour les Celtics et de ne pas laisser ma vie personnelle devenir une distraction. Quand j’ai été transféré aux Wizards, la signification politique du coming-out a émergé. J’étais prêt à me découvrir dans la presse, mais j’ai dû attendre que la saison soit finie.
Un camarade de classe de collège avait tenté de me convaincre de faire mon coming-out. Mais je ne pouvais pas encore. Mon seul petit geste de solidarité a été de choisir le 98 comme numéro de maillot avec les Celtics, puis les Wizards. Ce nombre revêt une grande importance pour la communauté gay. Un des crimes de haine les plus connu a eu lieu en 1998. Matthew Shepard, un étudiant de l’Université du Wyoming, a été enlevé, torturé et attaché à une clôture de prairie. Il est mort cinq jours après qu’on l’ai retrouvé. Cette même année le Trevor Project a été fondé. Cet organisme étonnant offre un soutien en cas de crise et propose une prévention au suicide à des enfants en difficulté avec leur identité sexuelle. Croyez-moi, je connais cette lutte. J’ai lutté avec une logique insensée. Quand j’ai mis 98 sur mon maillot, je faisais une déclaration pour moi-même, ma famille et mes amis.
La tension due à ma sexualité cachée est devenue presque insupportable en mars, quand la Cour suprême américaine a entendu des arguments pour et contre le mariage homosexuel. Moins de trois miles de mon appartement, neuf juristes ont discuté de mon bonheur et mon avenir. Là était ma chance d’être entendu et je ne pouvais pas dire un seul mot. Je n’ai pas voulu répondre aux questions et attirer l’attention sur moi. Pas tant que je jouais encore .
Je suis heureux de faire mon coming-out en 2013 plutôt qu’en 2003. Le climat a changé; l’opinion publique a changé. Et pourtant nous avons toujours encore beaucoup de chemin à faire. Tout le monde est terrifié de l’inconnu, mais la plupart d’entre nous ne veulent pas retourner à un temps où les minorités étaient ouvertement discriminées. Je suis impressionné par les athlètes professionnels hétéro qui ont parlé avec fermeté jusqu’à aujourd’ui – Chris Kluwe, Brendon Ayanbadejo. Plus il y a de personnes qui se prononcent favorablement, homo ou hétéro, mieux c’est. Ca commence par le Président Obama qui mentionne dans son deuxième discours inaugural les émeutes de Stonewalls en 1969 qui marquent le début de la lutte pour les droits des homosexuels. Et ça va jusqu’au professeur d’école primaire qui encourage ses élèves à accepter les choses qui nous rendent différents.
Par sa nature, ma double vie m’a empêché d’être proche de tous mes coéquipiers. Tôt dans ma carrière j’ai travaillé dur à jouer l’hétérosexuel, mais comme je suis devenu plutôt à l’aise sous mon masque d’hétérosexuel, cette comédie a exigé moins d’effort. Ces derniers jours, cependant les attitudes « avec masque » et « sans masque » se sont un peu différenciées. Personnellement, je n’aime pas m’immiscer dans la vie privée des autres et j’espère que les joueurs et les entraîneurs me montreront le même respect. Quand je suis avec mon équipe, je suis tout entier au jeu, travaillant dur et gagnant des matches. Un bon coéquipier vous supporte quoiqu’il arrive.
On m’a demandé comment les autres joueurs réagiront à mon annonce. La réponse est simple est : je n’en ai aucune idée. Je suis un pragmatiste. J’espère le mieux, mais je prévois le pire. La plus grande préoccupation semble être que les joueurs homosexuels se comporteraient de manière non professionnelle dans le vestiaire. Croyez-moi, j’ai pris beaucoup de douches en 12 saisons. Mon comportement n’était pas un problème avant et n’en sera pas un maintenant. Ma conduite ne changera pas. Je me soumets toujours à l’adage, « Ce qui arrive dans les vestiaires reste dans les vestiaires. » Je suis toujours un modèle de discrétion.
Au moment où j’écris ces mots, je n’ai fait mon coming-out auprès de personne dans la NBA. Je ne suis pas au courant de ce que les autres joueurs disent de moi. Peut-être Mike Miller, mon vieux coéquipier à Memphis, se rappellera le temps que j’ai passé dans sa maison en Floride et dira « J’ai aimé être son coéquipier et je lui ai vendu un chien. » J’espère des histoires d’échange entre joueurs de ce genre. Peut-être ils parleront de mon caractère et de la personne je suis.
En ce concerne la réaction des fans, je comprendraient qu’ils me délaissent. J’ai déjà été hué auparavant. Il y a eu des temps où j’aurais voulu me huer moi-même. Mais beaucoup de ressentiments peuvent être guéris en gagnant.
Je suis un vétéran et j’ai gagné le droit à être entendu. Je donnerai l’exemple et je montrerai que les joueurs homosexuels ne sont pas différents des joueurs hétérosexuels. Je ne suis pas la personne la plus forte du monde, mais je parlerai fort quand quelque chose n’est pas juste. Et j’essayerai de faire rire tout le monde.
Je n’ai jamais recherché les projecteurs. Bien que je fasse ce coming-out public, j’ai l’intention de préserver ma vie privée. Je fais cette déclaration générale en partie pour éviter les rumeurs et les malentendus. J’espère que les fans me respecteront pour avoir lever ma main. Et j’espère que les coéquipiers se rappelleront que je n’ai jamais été provocant ou égoïste. Tout ce que vous devez savoir, c’est que je suis célibataire. Je ne vois aucun besoin de fouiller plus dans les détails.
Regardez ce qui est arrivé dans l’armée quand la politique Don’t Ask, Don’t Tell a été abrogée. Les personnes critiquant l’abrogation étaient sûres que les militaires ouvertement gays allaient dévaster la morale et détruire la civilisation. Mais une nouvelle étude conduite dans chaque branche des forces armées sauf les Garde-côtes a conclu que « la cohésion n’a pas baissé après que la nouvelle politique de service ouvert aux homosexuels a été mise en place. En fait, plus de franchise et plus d’honnêteté résultant de l’abrogation semblent avoir promu une compréhension accrue, plus de respect et d’acceptation. »
Il en va de même pour le sport. Doc Rivers, mon entraîneur aux Celtics, dit : « Si vous voulez aller rapidement, allez-y seul mais si vous voulez aller loin, allez-y en groupe. » Je veux que les gens se rassemblent et poussent les choses en avant
La franchise ne peut pas complètement désarmer le préjugé, mais c’est un bon endroit pour commencer. Tout nous ramène à l’éducation. Je discuterai avec chaque joueur qui est gêné par mon coming-out. Etre homosexuel n’est pas un choix. C’est une route dure et de temps en temps c’est une route solitaire. D’anciens joueurs comme Tim Hardaway, qui a dit « Je déteste les homosexuels » (et qui est ensuite devenu un partisan de droits des homosexuels), alimentent l’homophobie. Tim est un adulte. Il a droit à son avis. Dieu bénisse l’Amérique. Cependant, si je me heurte à un joueur intolérant, je mettrai une forte pression sur lui. Et après on passe à autre chose .
Le plus que vous pouvez faire, c’est de vous lever pour ce que vous croyez. Je suis beaucoup plus heureux depuis que j’ai tout dit à mes amis et à ma famille. Etre vrai et honnête me rend heureux.
Je suis heureux que je puisse arrêter de me cacher et me focaliser à nouveau sur ma 13ème saison de NBA. J’ai couru à travers les montagnes de Santa Monica avec Shadow, le berger allemand que j’ai reçu de Mike Miller, en portant un gilet pesant 15 kg. Chez les pros, plus vous êtes vieux, plus vous devez être en bonne forme. La saison prochaine, un peu plus d’yeux seront fixés sur moi. Cela me motive seulement pour travailler plus dur.
Quelques personnes insistent en disant qu’ils n’ont jamais rencontré de personne homosexuelle. Mais le fameux jeu « Trois Degrés de Jason Collins » montre qu’aucun joueur de NBA ne peut le prétendre désormais. Le basket-ball pro est une famille. Et presque toutes les familles que je connais ont un frère, une sœur ou un cousin qui est homosexuel-le.
Dans la fraternité de la NBA, je suis juste le premier à le dire. »
Traduction libre : Richard Bonjour